Rotary ist ein Service-Club, der vor über 100 Jahren in Amerika gegründet wurde und damit der älteste seiner Art weltweit ist. Rotaract ist ein Programm von Rotary International und steht in engem Austausch mit Rotary – besonders in der Verbindung zwischen Rotaract Clubs und ihren rotarischen Patenclubs.
Der Wahlspruch von Rotary lautet „Service above self“ – also selbstloses Dienen. Weltweit engagieren sich rund 1,2 Millionen Rotarierinnen und Rotarier in mehr als 31.600 Clubs in 166 Ländern. Dabei sind sie eine überparteiliche, weltanschaulich offene Gemeinschaft von Frauen und Männern, die sich für humanitäre Hilfe und Völkerverständigung einsetzen. Zu den wichtigsten Projekten gehört zum Beispiel die Polio Plus-Kampagne, die Kinderlähmung ausrotten will, sowie das weltweit größte private Programm für den internationalen Jugendaustausch.
Rotaract ist ein eigenständiger Teil der rotarischen Weltgemeinschaft und arbeitet eng mit Rotary zusammen. Besonders wichtig ist dabei die Verbindung zwischen den Rotaract Clubs und ihren Patenclubs. Beide verfolgen die gleichen Werte und Ideale – vor allem den „selbstlosen Dienst an der Gesellschaft“.
Das klingt vielleicht etwas theoretisch, aber in Wirklichkeit bekommt Rotaract erst durch die Menschen vor Ort, durch Mitglieder, Gäste, Freunde und Unterstützer richtig Leben. Jeder Club ist deshalb einzigartig und wird ganz individuell von seinen Mitgliedern geprägt.